„Das ganze Problem liegt innerhalb dieser Grenzen: eine Tragfläche zu bauen, die ein gegebenes Gewicht durch die Wirkung einer Kraft gegen den Luftwiderstand hebt!"
George Caley, 1853
Das Wesen des Fluges
18. Juli 1988
Der aufmerksame Leser wird sich erinnern: es handelt sich um die Geschichte unseres jungen Helden Dee Ross, seines besten Freundes Buck Rice sowie um die des schwarzen Flugdrachens.
Erste feindselige Machenschaften bekamen die Helden an diesem Tag zu spüren, nein, zu riechen: das von ihnen als Start- und Landeplatz auserkorenen Areal war von dem Eigner oder seinen Leibeigenen mit Exkrementen bestreut worden. Nicht, daß sich unsere Freunde dadurch von ihrem Tun abhalten ließen - oh nein - aber man nahm sich vor, für die Zukunft eine zweckmäßigere Kleidung zu kreieren. So sollte dann solch unfreundlichen Umtrieben besser getrotzt werden.
Da der alte Schwanz sich nicht bewährt hatte, entwickelte man einen neuen. Der war vom System her einfacher, aber, wie sich zeigte, äußerst wirkungsvoll. Die Versuche F-16/5, /6 und /7 sollten in die Geschichte der Luftfahrt eingehen. Bei sämtlichen Starts bekamen die Männer die Kräfte des Windes zu spüren. Diese waren so gewaltig, daß bei den Versuchen F-16/5 und /7 eine durchaus als stark zu bezeichnende Schnur riß und einmal sogar ein Metallring zerbarst.
Dieser verbogene Eisenring mag als Beispiel dienen, wie stabil die restlichen Komponenten des John-Drachens waren und welche Kraft nötig war, ihn zu halten. Diese Schwierigkeiten konnten jedoch ohne Mühe am Ort des Geschehens beseitigt werden. Dagegen bereiteten die harten Landungen des Drachens immer wieder große Sorgen. Selbst in den optimistischsten Vorstellungen der zwei Luftakrobaten hatten diese nicht zu hoffen gewagt, daß das Gerüst des Drachens den schon mehrere Male beschriebenen Landungen standhalten würde. Doch: es hielt! Trotz der behobenen Schwächen blieben den Fliegern noch viele Rätsel zu lösen: - Würde der Drachen noch stärkeren Winden standhalten? - Kann er bis zum 1. September perfekt geflogen werden? - Welche Rolle spielt John? - Wo kommen die kleinen Babies her? Weder diese noch andere Fragen werden im nächsten Kapitel beantwortet werden.
